Pour la petite histoire, la victoire de Toulouse sur la Real Sociedad vendredi à Tarbes est à marquer d’une pierre blanche. Après la campagne assez "cata" au niveau des résultats de la dernière intersaison [2 nuls et surtout 4 défaites dont deux cartons 0-7 et 0-6 encaissés respectivement contre Leipzig et Stuttgart], les Violets n’avaient en effet plus remporté un galop d’essai depuis deux ans jour pour jour !

C’était donc le 31 juillet 2024, à Navata, dans le complexe de Torremirona, face à un Girona FC qui allait disputer la Ligue des champions (revers au PSG 1-0). Nicolaisen, Babicka, Aboukhlal et Gelabert pour les buteurs d’une équipe qui, il est vrai, avait disputé toute la seconde période en supériorité numérique. Mais revenons au présent et, à mi-prépa déjà, à la méthode Berthel Askou qui se dévoile petit à petit.

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Un système… de variations

Toujours la même histoire : peu importe la disposition, ce qui compte c’est l’animation. Tout technicien qui se respecte vous le ressassera à l’envi. Déjà, avec Jens Berthel Askou et un grand sourire, ça discute et ça hésite. Le Danois s’en amuse. "C’est vrai que je n’ai pas changé de canevas par rapport à comment je jouais dans mon précédent club de Motherwell. Observateurs et suiveurs ont tour à tour parlé d’un schéma en 4-2-3-1, 4-4-2, 4-3-3. Voire 3-4-3 ! L’idée est d’être dynamique. De la vitesse, de la force, de l’intensité. Du mouvement." Pour brouiller les pistes, en quelque sorte : "Notre adversaire doit avoir des difficultés à nous cerner."

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De la liberté conditionnelle

En résumé, une assise solide puis ça peut partir tous azimuts. "Le tout reste dans une structure, un cadre qu’il faut que chacun respecte, précise le coach scandinave. Jouer vers l’avant, ou plutôt en arrière, évoluer petit-périmètre, ou cœur du jeu, savoir quand il est opportun d’allonger ou non…" L’éventail se travaille et les supporters du Tef en ont déjà eu un bel aperçu lors des deux matchs amicaux. Avec davantage de réussite ce week-end. Point par point : Vossah a fait montre de sa qualité de projection, Casseres de ses appuis avec la charnière, Gboho et Hidalgo d’évidentes connexions quand la patte gauche Dönnum cherchait la profondeur aux aguets du moindre appel.

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Pression et construction

Pour marquer, il faut avoir le ballon ; pour en disposer, le récupérer ; pour le gratter, harceler le camp d’en-face. Pas sorcier sur le papier, jamais aisé de mettre en pratique malgré le travail en amont. "On s’est bien entraînés, commence par poser JBA en se claquant la main droite dans celle de gauche, maintenant il est temps de vraiment montrer ce qui compte. Appliquez-vous, soutenez-vous, accrochez-vous." Le post, en ligne sur les réseaux sociaux du club samedi soir, dure 30 secondes pile. Mais tout est dit dans cette causerie d’avant-match amical dans les vestiaires de Maurice-Trélut. Un pour tous, tous pour un en somme. On aura ainsi vu dans la foulée, sur le pré, des défenseurs particulièrement concentrés (on pense au capitaine Nicolaisen, aucune erreur), des milieux travailleurs (la paire Casseres-Vossah affûtée et complémentaire), des attaquants batailleurs à souhait (quelle grinta, cet Hidalgo !).

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Pas de châteaux en Espagne

La suite, c’est le traditionnel stage de cohésion et compétition de l’autre côté des Pyrénées. Cette année, ce sera à Murcie, sud-est de la péninsule à quelque 1 000 km de la Ville rose. La délégation téféciste prendra ses quartiers dans le complexe Pinatar Arena à partir d’aujourd’hui pour un départ samedi prochain 8 août. Deux nouveaux tests grandeur nature émailleront le séjour, sur place : Al-Ain, champion en titre des Émirats Arabes Unis, mercredi (19h) ; Elche, 15^e de la dernière Liga, le dernier jour de stage (10h). "Qu’en attendre ? Consolider les fondations tout en gagnant en tempo, répond toujours l’entraîneur. Et en prenant plaisir sur de bons terrains et face à deux belles oppositions." Pas question donc de rêver, même en Espagne, mais de travailler pour être fin prêts le 22 août pour la réception de l’OL.

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Comme un coq en pâte

"Je me sens très bien. Lorsque je vois les garçons progresser individuellement et en équipe, ponctue Jens Berthel Askou, je suis ravi. Continuons à grandir ensemble !"