Одно из главных новшеств - отмена разделения участников на "Мастера" и "Молодого мастера". Как пояснил помощник президента России, первый секретарь СПР, сопредседатель Совета премии Владимир Мединский, это нужно, чтобы конкуренция стала по-настоящему общей и равной для всех. Еще одно важное изменение - введение читательского голосования "Народный выбор". Теперь победителей в основных номинациях будут определять не только члены профессионального жюри, но и сами читатели. Мединский подчеркнул: "Читатель является главным заказчиком для автора".

"Слово" в третьем сезоне будет присуждаться в пяти основных номинациях - проза, поэзия, документальная литература, драматургия (сценарии), художественный перевод. Победитель в каждой из основных номинаций получит три миллиона рублей.

Среди специальных наград - Гран-при, "Литературная критика", "Иллюстратор", "Издательство", "Аудиокнига", а также номинации "Гвардия Слова. Поэзия" и "Гвардия Слова. Проза". Появление новой номинации "Аудиокнига" неслучайно. По итогам 2025 года объем продаж аудио- и электронных книг в России достиг 23,6 млрд рублей, и рынок продолжает расти.

Состав жюри по номинациям сформирован из известных писателей и поэтов. За прозу отвечают Алексей Варламов и Сергей Лукьяненко, за поэзию - Дмитрий Воденников и Игорь Караулов, за документальную литературу - Павел Басинский и Михаил Мягков, за драматургию (сценарии) - Юрий Поляков и Андрей Рубанов, за художественный перевод - Юрий Щербаков и Татьяна Набатникова. Председатель Совета жюри - Александр Проханов, председатель Экспертного совета - Юрий Козлов.

Формат премии "Слово" в нынешнем виде действует в последний раз - уже со следующего года награда выйдет на международный уровень. Соответствующее поручение ранее подписал Владимир Путин. За расширение географии "Слова" и обеспечение ее ежегодного финансирования отвечают глава МИД РФ Сергей Лавров, глава Минцифры Максут Шадаев, министр финансов Антон Силуанов, а также Владимир Мединский и Сергей Степашин.

Подать произведения на соискание премии "Слово" можно до 31 октября, церемония награждения запланирована на февраль 2027 года.