Осенины представляют собой старинный праздник восточных славян, знаменовавший завершение цикла полевых работ, сбор выращенного урожая и переход от лета к холодному времени года.

Традиционно этот рубеж связывали с астрономическим осенним равноденствием, когда длительность светлого времени суток уравнивается с ночной тьмой. После Крещения Руси древний земледельческий праздник гармонично соединился с великим двунадесятым торжеством — Рождеством Пресвятой Богородицы, отмечаемым 21 сентября (8 сентября по старому стилю). Для верующих Дева Мария стала воплощением заступничества, милосердия и деторождения.

В народном календаре праздник также известен под именами Оспожинки (также Госпожинки, в честь Богородицы), Спожинки, Дожинки (как день, когда заканчивалась жатва), Пасекин день (как день сбора пчёл с пасек), Спасов день (как любой важный церковный праздник) или Вторая встреча осени.

В народном восприятии сентябрьские дни делились на три последовательных этапа: 14 сентября справляли первую встречу осени (день Семёна-летопроводца и начало «бабьего лета»), на 21 сентября приходились вторые Осенины, а 27 сентября встречали третьи, приуроченные к Воздвижению.

Завершение страды воспринималось крестьянами как период заслуженного отдыха и веселья, когда амбары ломились от зерна, а тяжёлый изнурительный труд на пашне наконец подходил к концу. Поговорка «На Пречистую — в поле чисто» напоминала, что весь урожай к этому числу должен был быть укрыт в закромах.

Главным духовным обрядом этого дня считалось разжигание «нового» или «живого» огня. В домах полностью тушили старое пламя в печах, светильниках и лампадах, после чего мужчины высекали свежую искру с помощью кремня либо трения дерева. Огню приписывали очистительные и целебные свойства, считалось, что он может защитить семью и животных от болезней и нечистой силы. С момента зажжения нового огня начиналась пора домашней работы — «засидки», во время которой женщины пряли и шили уже при свете лучины.

Существовали и специфические ритуалы, связанные со смешением в народном сознании образа Богородицы и Матери-земли. На рассвете женщины несли к рекам и озерам свежеиспечённый овсяный каравай с ягодным киселём. Старшая из них читала слова молитвы, остальные водили хороводы, затем хлеб разламывали: часть съедали на берегу, а остатки несли в хлев и скармливали скоту для получения здорового потомства.

Мальчиков, достигших определённого возраста, в первые или вторые Осенины впервые торжественно сажали на коня, начиная обучение навыкам верховой езды.

Осенины испокон веков считались рубежом обновления уклада и переосмысления планов на будущее. Поскольку изнурительный труд на земле прекращался, у людей высвобождались силы и время для освоения новых ремёсел, рукоделия, чтения и получения полезных практических навыков.

В наше время, с оглядкой на традиции, 21 сентября можно отдать предпочтение следующим делам:

— Навестить родных, особенно молодые семьи, где супруги только налаживают совместный быт: в Осенины молодых либо навещали, либо приглашали к себе родители жены вместе с родителями с другой стороны для налаживания отношений между семьями;

— Заняться благотворительностью, поделиться продуктами с нуждающимися, накормить бездомных животных и птиц;

— Совершить новоселье: переезд на Осенины обещал достаток и мир в жилище;

— Свататься и играть свадьбы: осенний сезон бракосочетаний продолжался с первых Осенин до конца ноября.

Однако праздник предполагал и строгие запреты, которые сохранились в некоторых местах и по сей день:

— Нельзя было браться за тяжёлые земельные работы — считалось, что земля «именинница» и должна отдыхать до самого Благовещения (7 апреля);

— Запрещалось использовать режущие и колющие предметы: караваи не резали, а аккуратно преломляли руками;

— Не дозволялось ссориться, унывать, выбрасывать остатки еды в мусор, а также выметать сор за порог, чтобы не лишиться достатка.

Осенинская трапеза традиционно отличалась изобилием. В селах устраивали братчину: общий пир на всю деревню, куда каждый житель приносил приготовленные блюда из овощей, мяса, крупы и мёда. Хозяйки готовили старинные кушанья — например, суп тавранчук, кундюмы и калачи.

Для современного праздничного обеда на шесть персон кулинары предлагают составить гармоничное меню из доступных сезонных продуктов нового сбора, приготовив три взаимодополняющих блюда:

— Густая чечевичная похлёбка. Для трёхлитровой кастрюли берут 250 г красной чечевицы, 400 г нарезанной тыквы, 500 г картофеля, по 200 г моркови и репчатого лука, а также 1,6 л воды или овощного бульона. Измельчённые лук с морковью томят в масле с сушёным тимьяном и сладкой паприкой, объединяют с картофелем и тыквой, а после закипания засыпают чечевицу. Варят около 20 минут под крышкой, разминая часть овощей толкушкой для придания бархатистой густоты.

— Запечённая тыква с яблоками. Около 800 г тыквенной мякоти режут кубиками по три сантиметра, обваливают в растительном масле, паприке, тимьяне и соли. Противень ставят в духовку при 210 градусах на 20 минут, затем добавляют дольки двух крупных яблок и выпекают ещё 15 минут до золотистой корочки. Отдельно подают соус на основе натурального йогурта, соли, сока лимона и зубчика чеснока.

— Тёплый свекольный салат. Корнеплоды общим весом 700 г заворачивают в фольгу и запекают при 200 градусах около часа. Остывшую свёклу нарезают дольками, заправляют смесью растительного масла, горчицы и лимонного сока, а сверху посыпают 80 г раскрошенной брынзы и горстью подсушенных тыквенных семечек.

Такое меню отражает щедрость осеннего урожая, сочетая питательность, пользу и лёгкость в приготовлении.

В праздник Рождества Пресвятой Богородицы верующие спешат в храмы, где священнослужители облачаются в голубые ризы — символ непорочности и небесной чистоты Приснодевы. Божией Матери молятся о даровании долгожданных детей, семейном благополучии, исцелении от телесных недугов, избавлении от зависимостей и защите от врагов.

В этот день в церквях и дома звучат особые богослужебные тексты:

Тропарь (глас 4)

«Рождество Твое, Богородице Дево, радость возвести всей вселенней: из Тебе бо возсия Солнце Правды – Христос Бог наш, и, разрушив клятву, даде благословение, и, упразднив смерть, дарова нам живот вечный».

Кондак (глас 4)

«Иоаким и Анна поношение бесчадства, и Адам и Ева от тли смертныя свободистася, Пречистая, во святем рождестве Твоем. То празднуют и людие Твои, вины прегрешений избавльшеся, внегда звати Ти: неплоды раждает Богородицу и Питательницу жизни нашея».

Величание

«Величаем Тя, Пресвятая Дево, и чтим святых Твоих родителей и всеславное славим Рождество Твое».