Международная группа исследователей под руководством Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) нашла новые доказательства того, что Луна когда-то обладала собственным магнитным полем. Результаты работы, опубликованные в журнале Science Advances, основаны на данных, собранных орбитальными аппаратами над обратной стороной спутника.

Сегодня у Луны нет магнитного поля. Однако десятилетиями учёные спорили, было ли оно у неё в прошлом. Камни, доставленные миссиями «Аполлон», давали противоречивые результаты: одни образцы указывали на сильное поле, другие — нет.

Швейцарские исследователи пошли другим путём. Вместо анализа лунных пород они использовали данные о гравитации и магнитном поле, полученные зондами на орбите. В центре внимания оказался регион Девар на обратной стороне Луны, которую с Земли не видно.

Там под поверхностью обнаружилась плотная и сильно намагниченная скальная масса шириной около 60 километров и глубиной до 9 километров. По мнению учёных, это застывшая магма древнего подземного вулканического комплекса.

На основе содержания железа в этой породе исследователи подсчитали, что около 4,2 миллиарда лет назад магнитное поле Луны было силой не менее 10 микротесла. Для сравнения: магнитное поле Земли сегодня составляет примерно 50 микротесла.

Учёные исключили, что намагниченность могла возникнуть из-за падения крупного метеорита: регион Девар находится за пределами зон, где такое событие было бы возможно.

Это открытие поддерживает теорию о том, что в недрах древней Луны работал «геодинамо» — механизм, похожий на тот, что создаёт магнитное поле Земли. Правда, как именно небольшое лунное ядро могло генерировать такое сильное поле, пока остаётся загадкой.

«Регион Девар — настоящая удача: одна из сильнейших магнитных аномалий на обратной стороне Луны совпадает там с отчётливой гравитационной аномалией», — отметила геофизик Анна Миттельхольц.