Si le jeûne connait un engouement en ce moment, il est pratiqué depuis fort longtemps. Sans mettre le mot dessus, on jeûne spontanément quand on est malade. Le corps garde son énergie pour lutter. La digestion consomme en effet environ 10 % de notre énergie. Cela peut être plus quand nous mangeons un repas trop riche en protéines, gras et composé de glucides complexes. Delphine Ladril, diététicienne, s'est intéressée au jeûne après avoir vu le documentaire "Le jeûne, enquête sur un phénomène" de Sylvie Gilman et Thierry de Lestrade, disponible sur Arte jusqu'au 18 août 2026.

"L'idée du jeûne, c'est aussi de marquer un stop, de se mettre dans une bulle pour s'occuper de soi, de son corps", analyse Delphine Ladril. Le jeûne intermittent est une pause alimentaire dans une journée. "On entend parler du 16-8, donc on va jeûner pendant 16 heures et manger uniquement sur une plage comprise sur une période de 8 heures." Il y a plusieurs formules de jeûnes intermittents. Le jeûne prolongé se pratique, en revanche, déconnecté de toutes contraintes. Il est incompatible avec une vie professionnelle et s'échelonne sur une période de 1 à 3 semaines.

Un jeûne prolongé se prépare : quelques jours avant le début du jeûne à proprement parler, on commence la descente alimentaire. "On va enlever progressivement les aliments, la viande, le poisson, ensuite le café, l'alcool, les sucres, les produits laitiers, les féculents. Chaque jour, on enlève une famille d'aliments jusqu'à arriver la veille du jeûne à ne manger que des fruits et des légumes avec éventuellement quelques graines..." Le lavement nettoie les intestins et élimine les toxiques du tube digestif. Après le jeûne, la remontée alimentaire est tout aussi importante, même si la tentation est grande car le corps retrouve de l'appétit, il faut manger progressivement, en réintroduisant les aliments à l'inverse de la descente. "Cette période de remontée alimentaire est quand même assez charnière et assez critique. Pour garder vraiment les bénéfices du jeûne, elle doit être faite correctement. Attention aux pulsions et aux envies qui peuvent avoir lieu pendant cette période-là", précise la diététicienne.
On ne mange plus, mais on boit : eau, thé, infusions et pour certains jeûnes un bouillon ou du jus de légumes. Il est important d'hydrater le corps pour compenser les pertes en eau. Il est conseillé de jeûner quand il fait chaud, car la température corporelle baisse de manière assez importante.

Tout le monde n'est pas éligible à l'expérience du jeûne. Il est interdit aux enfants jusqu'à 18 ans, aux personnes de plus de 65 ans, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent, aux personnes atteintes de certaines maladies chroniques ou de troubles du comportement alimentaire et aux personnes qui ont trop peu de masse graisseuse. "Il y a des contre-indications absolues d'ordre médical pour les hyperthyroïdies, les insuffisances rénales ou hépatiques", souligne la diététicienne. Avant de se lancer dans un jeûne, il est préférable de prendre un avis médical, surtout en cas de traitement médical chronique.

Mais pourquoi un tel intérêt pour le jeûne ? "L'effet principal recherché, c'est vraiment un nettoyage du corps, l'effet détox est réel." Le jeûne intermittent a prouvé ses bénéfices pour les diabétiques, les personnes en surpoids ou en obésité et les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires. Le jeûne prolongé est efficace pour contenir le cholestérol et la stéatose hépatique, la maladie du foie gras, dans la mesure où l'alimentation est équilibrée par ailleurs.

Le corps sait fonctionner même quand il n'est plus alimenté, il sait se servir dans les stocks. "Dans un premier temps, on va consommer les sucres en réserve dans notre organisme, dans le foie et dans les muscles. Au bout de 24 à 36 heures, on n'aura plus de sucre. Ensuite, il y a le "switch métabolique" : le corps va utiliser les matières grasses comme source d'énergie. La réaction chimique, un peu différente, permet de fabriquer un tout petit peu de sucre, parce qu'il y a quand même des organes glucodépendants, mais la grande majorité des organes n'ont pas besoin forcément de sucre pour fonctionner. Le carburant fabriqué à partir des graisses va permettre de fournir l'énergie nécessaire pour le bon fonctionnement de l'organisme." On peut préparer le foie, assez sollicité pendant cette période, avec des plantes, car il va devoir éliminer beaucoup de toxines. Le jeûne n'a aucun objectif de perte de poids. Les quelques kg perdus pendant le jeûne seront tous repris.

Le jeûne est tendance avec de possibles dérives. Mais deux organismes permettent de s'y retrouver. L'Académie médicale du jeûne est une association qui rassemble 170 professionnels de santé. Elle étudie l'impact du jeûne sur la santé, publie régulièrement des articles sur le sujet et forme les professionnels. La Fédération francophone jeûne et randonnée propose des séjours pour les adultes en bonne santé encadrés par des accompagnateurs certifiés.

Le jeûne permet de vivre une expérience unique : retrouver le goût des choses. Le premier repas a une saveur unique. "C'est comme si on faisait une espèce de reset au niveau du tube digestif et au niveau du goût. Les saveurs vont être décuplées, on va sentir vraiment le goût des aliments de manière différente."

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