В организме человека существует сложнейшая система фильтрации вокруг сосудов головного мозга — гематоэнцефалический барьер. Он действует как строгий контрольно-пропускной пункт: пропускает кислород и питательные вещества, но блокирует токсины и патогены. Этот щит оберегает мозг от повреждений, но, как выяснили исследователи из Университета Колорадо в Боулдере, он может оказаться под угрозой из-за вещества, которое миллионы людей ежедневно добавляют в чай или кофе. Речь идёт об эритритоле — популярном заменителе сахара, который долгие годы считался абсолютно безвредным.

В новой работе специалисты проверили влияние этого подсластителя на клетки внутренней выстилки сосудов мозга — эндотелий. Ранее уже появлялись данные о связи высокого уровня эритритола в крови с риском инфаркта и инсульта, но механизм оставался неясным. Теперь у медиков появилось объяснение.

Лабораторные тесты показали, что при добавлении эритритола эндотелиальные клетки резко снижали выработку оксида азота — молекулы, отвечающей за расслабление и расширение сосудов. Одновременно рос уровень эндотелина-1, белка, вызывающего сужение артерий. Вещество наносило двойной удар, заставляя сосуды спазмироваться. Кроме того, клетки хуже справлялись с растворением тромбов из-за падения выброса активатора плазминогена, а количество свободных радикалов — агрессивных молекул, разрушающих ткани, — заметно увеличивалось.

Физиолог Оберн Берри, комментируя результаты, пояснил, что постоянное сужение сосудов и снижение способности разрушать тромбы создают критический риск закупорки артерий — именно так развивается ишемический инсульт. Руководитель исследования Кристофер ДеСоуза отметил, что полученные данные расширяют результаты эпидемиологических наблюдений и считает разумным, чтобы люди начали контролировать потребление подобных непитательных подсластителей.

При этом авторы работы призывают сохранять спокойствие. Эксперименты проводились только на изолированных клетках в пробирке, а не на живых людях, поэтому дозировки и условия могут отличаться от реальных. Кроме того, человеческий организм сам вырабатывает небольшое количество эритритола естественным путём, и высокий уровень вещества в анализах может быть не причиной болезни, а лишь сигналом о том, что обмен веществ уже нарушен. Некоторые предыдущие исследования, напротив, приписывали эритритолу пользу для сердца.

Поскольку эритрит относится к классу сахарных спиртов, он долгое время находился вне зоны строгого контроля со стороны надзорных органов. Однако новые данные показывают, что статус «полностью безопасного» продукта требует пересмотра. Как резюмирует ДеСоуза, добавки, которые мы считали безвредными, на деле могут иметь скрытые негативные последствия для здоровья.

Для жителей Новосибирской области, где активно обсуждаются вопросы здорового питания и всё больше людей переходят на заменители сахара, эта информация становится особенно актуальной. Врачи советуют внимательно относиться к составу продуктов и не злоупотреблять даже теми добавками, которые позиционируются как безопасные.

Ранее мы сообщали, что новосибирцам рассказали, как кофе может повлиять на состояние печени.