El expresidente Álvaro Uribe rindió homenaje este jueves al periodista y escritor Plinio Apuleyo Mendoza, fallecido a los 94 años, a quien describió como "un colombiano sobresaliente" y "un gladiador por la libertad", destacando su trayectoria intelectual y su defensa de la democracia.

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En un mensaje de despedida, Uribe recordó a Mendoza como un "humanista, intelectual y crítico" cuya vida estuvo guiada por la defensa de la libertad y del Estado de Derecho. "Su guía fue siempre la libertad y la protección que a ella debe el Estado de Derecho", afirmó.

El expresidente colombiano, Álvaro Uribe. Foto:Álvaro Uribe

Apuleyo Mendoza fue uno de los periodistas, escritores y ensayistas colombianos más influyentes del último medio siglo. Nacido en Bogotá en 1932, desarrolló una extensa carrera como cronista, novelista, diplomático y columnista, además de desempeñarse como embajador de Colombia en Portugal  durante el gobierno del expresidente Álvaro Uribe. 

Como Uribe recordó en su mensaje de este jueves, Apuleyo Mendoza formó parte de una generación de intelectuales latinoamericanos que compartió espacios con figuras como Gabriel García Márquez y Mario Vargas Llosa. 

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Con el Nobel colombiano mantuvo una amistad de décadas, inmortalizada en El olor de la guayaba, un libro de conversaciones que ofrece una mirada íntima sobre la vida y el proceso creativo del autor de Cien años de soledad. También publicó títulos como Años de fuga, Retazos de una vida y Gabo: cartas y recuerdos.

Plinio Mendoza con su amigo Gabo en sus años de residencia en Europa. Foto:Archivo EL TIEMPO

"Su pluma fue su espada. Con ella combatió, sin estridencias y sin concesiones, a los dos grandes enemigos de la libertad: el crimen y el Estado todopoderoso", comentó Uribe.

Aunque en su juventud simpatizó con la Revolución Cubana, su experiencia en países del bloque socialista transformó profundamente su pensamiento. A partir de entonces se convirtió en uno de los intelectuales latinoamericanos más críticos del comunismo, una postura que marcó buena parte de sus columnas, ensayos y libros y que fue resaltada por Uribe durante su homenaje.

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"Jamás permitió que la ideología prevaleciera sobre la verdad. Cuando comprendió que detrás de aquella promesa comunista se escondían la esclavitud y la tortura colectiva, se convirtió en uno de sus más lúcidos críticos", señaló Uribe.

Escritor y periodista colombiano. Foto:Marcela Riomalo

Uribe dedicó, además, varios apartes de su mensaje a reivindicar que Mendoza defendió el carácter democrático de las Fuerzas Militares, cuestionó los intentos de equipararlas con los ejércitos de las dictaduras latinoamericanas y advirtió sobre lo que denominó la "guerra judicial" contra quienes combatían a las guerrillas.