Les semaines d'entraînements quand on a un coach qui s'appelle Bob Bowman n'ont rien d'une partie de plaisir. L'exigence de l'entraîneur de Léon Marchand a été mise en lumière par un long documentaire réalisé par L'Équipe Explore. Les méthodes du plus célèbre coach de natation qui a notamment emmené Michael Phelps au panthéon de la natation mondiale sont décortiquées, que ce soit par Bowman lui-même, mais aussi par les nageurs et nageuses qui le côtoient.

Et les exigences de l'homme semblent sans limite. Le Toulousain, membre des Dauphins du Toec, qui a rejoint Bowman aux États-Unis il y a cinq ans (en août 2021) détaille notamment certaines anecdotes au sujet de ses entraînements. Et cela en dit long sur la méthode de son coach qui ne laisse rien passer.

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Léon Marchand : "Quand on fait une sortie de route, tout de suite il te le rappelle. Moi il y a plein de moments où je n'avance pas dans l'eau. Des moments où j'ai mal dormi, où j'ai fait la fête le vendredi soir, j'arrive le samedi matin et c'est compliqué (sourire) et sur le moment tu te dis : "Bon, ça va, laisse-moi tranquille", se marre le Toulousain.

"Merci Bob" 

Mais il est tout de même reconnaissant envers son entraîneur.  Et il reconnaît volontiers que ce dernier y est pour beaucoup dans sa moisson de titres olympiques lors de Paris 2024. "Au final, quand tu te retrouves aux Jeux Olympiques à faire quatre médailles d'or, tu dis "merci Bob", sourit-il pour conclure.

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Blessé au début de l'été lors des championnats de France (adducteurs), Léon Marchand a tout de même annoncé qu'il devrait être en mesure de participer aux Championnats d'Europe de natation qui se déroulent du 10 au 16 août à Paris. Mais son programme a été allégé et il pourrait ne pas s'aligner sur sa course favorite, le 400 m 4 nages.