Wer eine Schottland-Reise plant, hat meistens die typischen Sehenswürdigkeiten im Blick: die wilde Schönheit der Highlands, die geschichtsträchtige Hauptstadt Edinburgh, den legendären Loch Ness mit dem Fabel-Ungeheuer Nessi. Dazu Burgen, Schlösser, Whiskydestillerien und atemberaubende Landschaften mit nebelverhangenen Bergen und einsamen Seen.

Längst hat die einstige Arbeiterstadt, in der Armut, Alkoholsucht und Jugendkriminalität einst weit verbreitet waren, ihren Status als Außenseitertipp verloren – und gilt heute gerade bei jungen Reisenden als absolut angesagt.

Der Grund: Das einstige „Ghetto Großbritanniens“, gezeichnet vom Niedergang der schottischen Stahl- und Kohleindustrie, hat sich zu einem modernen Hotspot gewandelt – mit pulsierenden Ausgehvierteln, einer trendigen Kunst- und Musikszene sowie kultigen Pubs, Clubs und coolen Bars. 

Erstklassige Museen findet man hier ebenso wie eine hervorragende Küche und außergewöhnliche Architektur. Ausruhen und spazieren kann man in Dutzenden Parks und Wäldern; nicht umsonst gilt Glasgow auch als „grüne Oase“.

Wer Glasgow in seiner vollen Energie und mitunter raubeinigen Schönheit erleben will, sollte sich ein Hotel direkt im Herzen der Stadt nehmen. Etwa das 4-Sterne-Haus „The Address“, ein stilvolles Designhotel mit traditionellem Charme und sehr gutem Service. Von hier aus erreicht man zu Fuß viele zentrale Plätze. Dazu zählen die Haupteinkaufsviertel, Restaurants, Galerien und Top-Museen wie die Gallery of Modern Art. 

Das Kuriose: Auf dem Kopf des Reiters sitzt ein rot-weißes Verkehrshütchen, ebenso auf dem Haupt des Pferdes. Seit Jahrzehnten verzieren Unbekannte das Denkmal immer wieder mit den Kegeln – zum Verdruss der städtischen Ordnungshüter, zur Freude der Betrachter.

Ebenfalls nicht weit entfernt vom Hotel ist die zentrale Station (Buchanan Street) der Glasgow Subway, eine der ältesten und wohl kleinsten U-Bahnen der Welt, mit der man unbedingt einmal fahren sollte. 

Die Waggons sind nur etwas mehr als zwei Meter breit. Die Höhe selbst in der Mitte des Zuges ist so niedrig, dass sich großgewachsene Menschen bücken müssen, um einsteigen zu können. Wirklich skurril. Eine komplette Rundfahrt unterhalb der Stadt dauert 24 Minuten. 

Auf der Tour lernt man Glasgow nochmal aus einer anderen Perspektive kennen: vom Hügel aus, auf dem sich die altehrwürdige, im Jahr 1451 gegründete Universität Glasgow erstreckt. Sie zählt zu den besten Forschungseinrichtungen der Welt. 

Bei einem Spaziergang durch den Campus fühlt man sich unweigerlich in die Welt des Zauberschülers Harry Potter zurückversetzt. Die über 570 Jahre alten klosterartigen Gebäude mit kegelförmigen Türmen, schweren Holztüren und den Säulen im Kreuzgang erinnern stark an die Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei, das fiktive Internat aus der Harry-Potter-Reihe.

Zurück im Hier und Jetzt schlendert man entspannt den Kelvingrove Park hinunter, einen der beliebtesten Stadtparks von Glasgow, durch den sich der Fluss Kelvin schlängelt und der im Film „Outlander“ als Kulisse zu sehen war. 

Nach ein paar Minuten erreicht man die quirlige Argyle Street im West End. Hier reihen sich angesagte Cafés, Bars und Modeboutiquen aneinander. 

Künstler, Händler und Gastronomen betreiben hier kleine Antiquitätengeschäfte, Galerien, Bistros, Läden für Schmuck, Schallplatten und Vintage-Klamotten. Ein bunter Mix aus Kunst, Kitsch und Krempel, der viele Neugierige anzieht.

Überhaupt: Kunst. In Glasgow begegnet sie einem überall. 

Gigantische, oft fotorealistische Wandgemälde an Häuserfassaden und Brücken wirken wie wohltuende, inspirierende Farbtupfer im urbanen Alltag. Die von Street-Art-Künstlern geschaffenen Werke, auch Murals genannt, machen Glasgow zu einer riesigen Freiluft-Galerie. Auf einem „Mural Trail“ (Wandbild-Rundgang) kann man 30 der monumentalen Bilder bestaunen.

In dieser Gegend kann man abends hervorragend essen, etwa im Restaurant „Mharsanta“. Ob Lammhüfte, geschmorter Schweinebauch oder frisches Lachsfilet, hier kommen Liebhaber der oft unterschätzten schottischen Küche voll auf ihre Kosten. 

Das gilt auch für den Gastropub „The Duke’s Umbrella“ in der Argyle Street. Der hauseigene Burger mit geräucherter Rinderbrust oder gegrilltes Fleisch vom Ibérico-Schwein zählen zu den beliebten Klassikern des Hauses – völlig zu Recht. 

Für einen Absacker nach einem nächtlichen Bummel durch die Innenstadt von Glasgow empfehlen sich etliche Bars, zum Beispiel „The Ivy“ in der Buchanan Street oder „The Anchor Line“ am St. Vincent Place. Dort werden in klassisch-stylischer Atmosphäre erstklassige Drinks serviert. Die Gäste tragen feinen Zwirn.

Wer es uriger, lauter und vor allem quirliger mag, ist in einem der vielen Pubs und Nachtclubs bestens aufgehoben. Gerade an Samstagabenden herrscht hier großer Andrang. Mädchen und junge Frauen, viele von ihnen auf High Heels und in knappe Kleider gehüllt, pilgern scharenweise in die Szene- und Untergrundschuppen, wo DJs auflegen oder Bands aus der Indie- und Alternative-Rockszene spielen. 

Bands wie Travis, Simple Minds, Primal Scream, Teenage Fanclub, Franz Ferdinand und Texas stammen von hier. Superstars wie Amy Macdonald und Lewis Capaldi, Mark und David Knopfler (Dire Straits), Angus Young und dessen Brüder (AC/DC) wurden in Glasgow geboren. 

Die Kultbands Oasis und Metallica zählen den „Barrowland Ballroom“ im East End von Glasgow zu ihren Lieblings-Locations weltweit.

Nach reichlich Sightseeing, etwa im offenen Bus entlang des Flusses Clyde, wo historische Hafengebäude und modernste Architektur fließend ineinander übergehen, und einer durchtanzten Nacht könnte einem der Sinn nach etwas Beschaulichkeit stehen – in Glasgow kein Problem. 

Der Aufstieg zum Schloss mit seinen eindrucksvollen Gärten, der imposanten Ringmauer und den Verteidigungsanlagen mit etlichen Kanonen lohnt sich. Dazu die grandiose Aussicht auf grüne Täler, die mittelalterlich anmutende Stadt und in Nebel gehüllte Berge – mehr Schottland geht kaum.

Von Glasgow aus ebenfalls leicht erreichbar (mit dem Zug etwa 50 Minuten) ist die Kleinstadt Balloch an der Südwestspitze des Loch Lomond, der mit 71 Quadratkilometern flächenmäßig größte und für viele schönste See Schottlands. 

Bei einer rund einstündigen Fahrt mit dem Schiff erschließt sich einem die Schönheit der Region. Dicht bewaldete Ufer wechseln sich ab mit romantischen Holzhäusern in kleinen Buchten und majestätischen Burgen. Sattgrüne, in Wolken getauchte Hügel ziehen vorbei, im Norden erheben sich schroffe Berge und künden vom Beginn einer Traumlandschaft: den Highlands.

Am Westufer von Loch Lomond liegt eines der malerischsten Dörfer Schottlands, das nur wenige Busminuten von Balloch entfernt ist: das unter Denkmalschutz stehende, von mächtigen Hügeln umringte Luss. 

Nach einem Barfuß-Spaziergang im weichen Sand des Strandes lohnt ein Gang über die Holzplanken des Anlegestegs. Der Ausblick auf das Wasser mit dem fast 1000 Meter hohen Ben Lomond im Hintergrund ist traumhaft.

Und natürlich sollte man in Schottland unbedingt eine Schnapsbrennerei besuchen, wobei es nicht zwingend eine Whiskydestillerie sein muss. 

Auf einer „Gin Adventurer Tour“ in der Luss Distillery lüften Experten die Geheimnisse rund um die Herstellung des Ben Lomond Gin. Bei einer Verkostung lässt es sich nicht nur trefflich über Inhaltsstoffe wie Wacholder, Cassia-Rinde, Koriandersamen und Persische Rosenblüten fachsimpeln. Man genießt einfach die legendäre schottische Gastfreundschaft und weiß: Hierher komme ich gern wieder.

Fazit nach 96 Stunden Glasgow und Umgebung: Die Stadt mag nicht so prachtvoll, geschichtsträchtig und touristisch begehrt (überlaufen) wie Edinburgh sein. Dafür punktet Schottlands größte City mit Energie, Lebendigkeit und Authentizität.

Transparenzhinweis: Die Teilnahme an der Reise wurde durch Schottlands Tourismusorganisation „Visit Scotland“ unterstützt, was jedoch keinerlei Einfluss auf die freie redaktionelle Berichterstattung hatte.