Joe Ingles acaba de terminar una carrera NBA a la que, en gran parte, le catapultó el Barça. El alero australiano se encontraba en Granada a finales de 2010 cuando le vino a buscar el conjunto azulgrana, vigente campeón de Europa en aquel momento.

Explotando a sus 23 años, su etapa de tres años en un grande del Viejo Continente como el FC Barcelona le dio una exposición que llamó la atención de la NBA. Una NBA que no le había querido en 2009 tras no ser drafteado pero en la que iba a echar raíces: tras salir de Barcelona y jugar una temporada en el Maccabi Tel Aviv, el ‘aussie’ jugó nada más y nada menos que 12 campañas en la mejor liga del mundo con 8 en los Utah Jazz -donde también coincidió con Ricky Rubio-, una en los Milwaukee Bucks, una en Orlando Magic y dos en los Minnesota Timberwolves.

A sus 38 años, pocos minutos tenía ya en unos Wolves en los que sin embargo era un valorado mentor de vestuario de jugadores como Anthony Edwards. Pero Ingles creía que ya era de volver a casa: el ex del Barça fichaba por los Melbourne United por en mayo por dos años, regresando a la misma liga australiana desde la que dio el salto a la Liga ACB, entonces jugando para los South Dragons.

No obstante, Ingles no ha sido el único jugador NBA que ha reclutado el Melbourne United, pues el ex azulgrana llega junto a otro NBA como Cole Anthony, cuya incorporación fue anunciada por el propio club australiano. El base jugó la última temporada con los Milwaukee Bucks y coincidió con Joe Ingles en Orlando el curso 2023-2024, lo que puede haber tenido su peso en que Anthony desembarque en Melbourne junto al ex azulgrana. El base fue traspasado en febrero a unos Phoenix Suns que le cortaron sin que llegara a debutar con el conjunto del desierto.

Al contrario que el caso de Ingles -un veterano con su carrera NBA hecha-, el de Cole Anthony en particular llama mucho la atención pues el estadounidense se va a jugar a una liga como la australiana con apenas 26 años. Salvo la última temporada en la que sólo jugó 35 partidos entre decisiones técnicas y el verse en marzo sin equipo, el número 15 del draft de 2020 jugó regularmente la mayor parte del resto de temporadas con los Magic, misma franquicia que le drafteó.

El base de 1,88 sólo ha firmado por una temporada en lo que podría ser simplemente una temporada fuera de Estados Unidos para coger impulso para regresar a la NBA, pero Anthony podría haber dado este paso atrás en la Euroliga y no una liga de menor nivel como la NBL. Sobre todo, viendo sus buenos números en la mejor liga del mundo, con 12 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias en 24 minutos con un 42% en tiros de campo y un 34% en triples con un volumen de 5 intentos.

Por su parte, Joe Ingles cerró su etapa en la NBA con unas estadísticas de 7,7 puntos, 3 rebotes y 3,5 asistencias en 23,5 minutos con un 45% en lanzamientos y un 41% desde el perímetro con 4 tiros por encuentro.

Ingles dijo la pasada temporada en conversación con MD que “escucharía” a Xavi Pascual si el entrenador de Gavá le llamaba para volver al Barça, aunque reconoció que lo veía día difícil por su edad y por el tema de trasladar a la familia. Con Pascual en Dubai e Ingles decidiendo volver a Australia, el regreso de Ingles a la Ciudad Condal ya no va a tener lugar.