Одно из важнейших условий длительного хранения - правильный сбор яблок. Плоды не следует просто срывать с ветки. Лучше осторожно повернуть яблоко и снять его вместе с плодоножкой. Если плодоножку вырвать или сломать, на поверхности может образоваться небольшое повреждение, через которое легче проникают микроорганизмы. В результате яблоко начинает портиться быстрее.

Урожай лучше всего собирать в сухую погоду. Для хранения следует отбирать только неповрежденные плоды без вмятин, трещин, гнили и признаков заболеваний. Даже небольшое повреждение способно значительно сократить срок хранения.

Хотя может показаться, что перед отправкой в погреб яблоки следует помыть, делать этого не рекомендуется. На кожуре находится естественный восковой слой, который помогает защищать плод от потери влаги и микроорганизмов. Поэтому яблоки лучше не мыть и не протирать. Достаточно внимательно осмотреть каждый плод и отделить поврежденные или вызывающие подозрения экземпляры.

Лучше всего яблоки хранятся в прохладном помещении при температуре примерно от 0 до +4 градусов. Важна и влажность воздуха - оптимальным считается уровень около 85–95%.

Если воздух слишком сухой, яблоки начинают терять влагу, становятся мягкими, сморщиваются и теряют сочность.

В то же время чрезмерная влажность может способствовать появлению плесени и гнили. Поэтому помещение для хранения должно быть не только прохладным, но и достаточно хорошо проветриваемым.

Яблоки выделяют этилен - газ, влияющий на созревание других фруктов и овощей. Поэтому их не рекомендуется долго хранить рядом с картофелем, луком или чесноком. По возможности для яблок лучше выделить отдельное место в погребе или другом подходящем прохладном помещении.

Яблоки можно укладывать в ящики в два-три слоя, располагая плодоножками вверх. Между плодами можно использовать стружку лиственных пород деревьев. Еще один вариант - завернуть каждое яблоко отдельно в бумагу. Это уменьшает контакт между плодами и может помочь предотвратить распространение гнили.

Даже если яблоки были аккуратно собраны и помещены в подходящие условия, забывать о них на всю зиму не стоит. Проверять урожай рекомендуется примерно один-два раза в месяц.

Если какое-либо яблоко начинает портиться, его необходимо как можно быстрее убрать из ящика. В противном случае гниль может распространиться на соседние плоды.

Аккуратный сбор урожая, отбор неповрежденных яблок и правильные условия хранения помогут сохранить плоды сочными и хрустящими вплоть до весны.