Kunstfreiheit hinter Gefängnismauern Geförderte Ateliers und Proberäume für die Freie Szene in Moabit eröffnet

Am Donnerstagmorgen stehen die grauen Gefängnistore in der Lehrter Straße 61 weit offen. Die Worte "Kunst" und "Raum" leuchten grün und pink an der roten Backsteinfassade und verkünden, wie das 120 Jahre alte Gebäude voller Geschichte nach vielen Jahren Leerstand und dreijähriger Sanierung nun wiederbelebt wurde. Und wie: Dass aus diesem einst bedrückenden Ort, der zuletzt als Filmkulisse für düstere Szenen in "Babylon Berlin" oder "Das Damengambit" diente, einmal ein helles Haus für freie Kunst und Kultur entstehen würde, empfinden viele zur Eröffnung aus gutem Grund als großen Glücksfall.

"Ich darf jetzt wieder Schlagzeug spielen in Berlin, das ist für mich eine Befreiung", sagt Klangkünstler und Schlagzeuger Simon Berz, der seinen vorherigen Proberaum am Tempelhofer Ufer vor einigen Monaten gekündigt bekam und danach keinen Ort zum Spielen hatte. "Man findet nix in Berlin, vergiss es", sagt er.

Die Alphornistin Katrin Vogel behalf sich jahrelang "zu Hause mit zusammengeklapptem Tisch" – ihr Alphorn misst 3,70 Meter. Ein Studio oder Kellerraum fand Vogel einfach nicht, vor allem große Räume für laute Instrumente seien nicht zu bekommen, erst recht nicht zu erschwinglichen Preisen. "Der Bedarf für Arbeitsräume ist für alle Sparten eklatant. Das Angebot liegt Lichtjahre hinter der Nachfrage", beschreibt Daniel Brunet, Sprecher der Koalition der Freien Szene Berlin, die Raum-Not für Kunst- und Kulturschaffende in allen Stadtteilen. Die Nachfrage in Moabit war folglich riesig.

Auf die Ausschreibung der Kultur Räume Berlin, die die Raumvergabe koordiniert, bewarben sich im Frühling 500 Kreative – und 140 hatten Glück. Sie konnten im August ihren neuen Arbeitsplatz in einem der 49 Musikproberäume und der 32 Ateliers beziehen. Manche Kunstschaffende oder Gruppen teilen sich einen Raum und wechseln sich ab.

Alle Räume sind schon vermietet. Die Verträge laufen vier Jahre. Voraussetzung war, professionell und freischaffend in Bildender Kunst oder Musik zu arbeiten. Begünstigt wurden diejenigen, die keine anderen Räume, aber gerade aktuelle Projekte haben, die dringend vorbereitet werden müssen. 5 Euro pro Quadratmeter bezahlen die Kunstschaffenden und damit deutlich weniger als auf dem freien Markt. Das entspricht laut Berliner Immobilienmanagement GmbH etwa der Hälfte der tatsächlichen Kosten, die vom Land Berlin gefördert und übernommen werden.

Klangkünstler Simon Berz und Hornistin Katrin Vogel spielen zusammen im Hybrid Ensemble Berlin, vor allem elektroakustische Improvisationen. In ihren Proberaum in Moabit fällt das Licht durch vergitterte Fenster, als sie anfangen zu jammen. Der Klang ist hervorragend und "selbst der Hof ist akustisch genial", schwärmt Vogel. Von außen ist dem Gefängnis mit Gittern und Stacheldraht nur schwer anzusehen, wie aufwendig und behutsam es von der Renner Architekten GmbH denkmalgerecht saniert wurde. Nur kleine bauliche Hinweise wie Backsteine, die durch ihre Fischgrätenform von den anderen Mustern abweichen, deuten an, dass dahinter ein Aufzug eingebaut wurde. Von innen eignen sich die Arbeitsräume im Zellen- und Verwaltungstrakt nicht mehr für Dreharbeiten vom Gefängnisalltag in früheren Zeiten.

Denn innen sieht der Proberaum vom Hybrid Ensemble aus wie ein moderner, weißer Arbeitsraum mit Schreibtisch und Equipment. Die anderen Proberäume sind ebenfalls möbliert, mit Sofas, Instrumenten und Computern. Die Räume sind akustisch optimiert durch eine Art Raum im Raum und Gussasphalt.

Wollen die Musiker:innen rein oder raus, müssen sie zwei Türen aufsperren: die originale Zellentür und eine weitere dahinter. Die Decken der Musikräume sind entkoppelt, die Wände schräg gestellt, damit nichts hallt. Sie wurden neu eingezogen und sind nochmal so dick wie die originalen Zellenmauern. Dahinter verbergen sich Schalldämpfer, Kabel und Lüftungskanäle für Proben bei geschlossenen, isolierten Fenstern. Je zwei acht Quadratmeter große Zellen wurden zusammengelegt und jedes zweite Fenster vergrößert. Man kann schon noch hören, wenn andere proben, sagt Simon Berz, aber die Bildende Kunst ist räumlich getrennt im Haus nebenan.

Der Beitrag wurde erstmals veröffentlicht am 27.08.2023. | zum Beitrag | Alle Bildergalerien

Dorthin führt ein frisch gestrichener hoher Gang mit mintgrünen Wänden, schwarz-weißen Türen und Kugellampen – es könnte genauso gut ein Archiv oder eine Uni sein. Zettel mit QR-Codes für Telegram- und Whatsapp-Gruppen hängen da, einmal für alle Leute in der ersten Etage, einmal für das ganze Haus. So entstehen neue Verbindungen und oft auch neue Kunst. Mittendrin liegen drei Hafträume, die extra authentisch konserviert und komplett alt erhalten wurden, samt Parkett aus Kaiserzeiten und später eingebautem Klo. Eine Vorgabe vom Denkmalschutz.

Diese drei Original-Zellen sind die eindrücklichsten Überbleibsel davon, wie beengt einst preußische Soldaten, später Verbrecherinnen und zuletzt Untersuchungs- und Strafgefangene bis zum Jahr 2013 hier ihre Haft verbüßten. Inge Viett war eine der bekanntesten Insassinnen, auch weil ihr gleich zweimal mit anderen Inhaftierten der Baader-Meinhof-Gruppe die Flucht gelang. Ob und wie ihre und die Geschichte dieses Hauses aufgearbeitet und gezeigt wird, ist noch nicht konkret geplant. Beschäftigt sie die Künstler:innen, die nun hier arbeiten?

Zur Neueröffnung überwiegt die Freude über das, was aus dem Knast geworden ist. Im Kunsthaus hat Aline Alagem ein Atelier bezogen, gegenüber der noch jungen Wohnhäuser zur Lehrter Straße hin. Die "schwere Geschichte" triggere sie, aber das sei gut, sagt die jüdisch-israelische Malerin auf Englisch. In ihren Arbeiten setzt sie sich mit weiblicher Selbstbestimmung, Macht, Intimität und Befreiung auseinander und sie findet es noch etwas früh zu sagen, ob die Geschichte und die Schicksale von dem Ort, wo sie nun ihre Werke schafft, auch in diese einfließen. Aber eigentlich sei sie sich dessen sicher.

Diese neue große Freiheit – die Umgestaltung vom Knast zu einem Kulturhaus, geplant noch unter Kultursenator Klaus Lederer, an diesem zentralen Ort zwischen Poststadion und Europacity – fiel trotz sonst massiver Kürzungen im Kulturbereich den Einsparungen nicht zum Opfer. "Das Projekt war 2023 schon durchfinanziert", teilt dazu die Berliner Immobilienmanagement auf Nachfrage mit. Die Sanierung sei im vorgesehenen Kostenrahmen geblieben. Und: "Der Standort ist langfristig gesichert, da es sich um eine landeseigene Immobilie handelt."

Berlins Kultursenator Stefan Evers (CDU) nennt das Kulturhaus einen "großen Wurf“, um den "hart gekämpft" wurde. "Alle denken immer, das war der Finanzsenator", sagt Evers, der auch dieses Amt innehat, "aber es ist Kollegen im Abgeordnetenhaus zu verdanken, die die nötigen Rahmen dafür geschaffen haben", so Evers weiter.

Das Stadt nahm eingebettet ins Arbeitsraumprogramm des Landes Berlin 17,7 Millionen Euro in die Hand, um das Zellengebäude in ein Musikhaus und das Verwaltungsgebäude in ein Atelierhaus umzubauen. Dem Gerichtsgebäude, in dem auch Karl Liebknecht der Prozess gemacht wurde, steht die Sanierung noch bevor: Für 14,7 Millionen Euro wird daraus bis 2029 ein "Interdisziplinäres Produktionszentrum für die Freie Szene mit Schwerpunkt Musik". Veranstaltungsräume und Proberäume, auch für darstellende Künste, sind dafür in Planung. Diese können temporär gebucht werden, für Shows, Programme, Touren und Projekte beispielsweise.

Öffentlich zugänglich ist all das noch nicht und wird es auch nicht komplett werden. Nur die Innenhöfe sollen begehbar sein, wenn sie demnächst fertig saniert sind. Noch liegt dort Schutt und Sand. Die Atelier- und Musikgebäude selbst sind ausschließlich für Mietende erreichbar. Vollständig offen wird das Gefängnis damit nicht. Aber ein ganzes Stück freier.

Sendung: rbb24 Inforadio, 03.09.2026, 17:55 Uhr
Audio: rbb24 Inforadio, 03.09.2026, Fynn Dresler