La noix d’arec pousse sur des palmiers originaires des Philippines et provoque un effet euphorisant. ADAM BRUMM

C’est un petit fruit orange de 4 à 6 centimètres qui pousse sur un palmier. Dans son cœur, la noix d’arec, une graine de forme ovale, dure et fibreuse. Avec ses propriétés euphorisantes, elle serait à l’origine du plus ancien usage de drogue de l’humanité, selon de récents travaux publiés dans la revue américaine « Science Advances ». Grâce à l’analyse de squelettes, les archéologues ont pu retracer la piste de cette substance utilisée au début pour soulager les maux de dents et sans doute devenue une addiction dès le dernier âge de glace.

Jusqu’à présent, la première consommation de psychoactif connue remontait au néolithique, il y a 13 000 ans, sur le territoire de l’actuel Israël. L’essor de l’agriculture avait alors donné naissance aux boissons fermentées alcoolisées, comme la bière d’orge. « Elle était alors utilisée dans le cont…