Жители Аляски и канадского Севера уже несколько лет замечают пугающую аномалию: местные реки иногда вдруг становились мутно-оранжевыми. Американские геохимики из Калифорнийского университета наконец-то дали этому явлению научное объяснение. Оказывается, пресные водные артерии Севера буквально «ржавеют».

Главный виновник процесса – вечная мерзлота, которая стремительно оттаивает на фоне глобального потепления. Когда талые и грунтовые воды проникают в освободившиеся ото льда породы, они вступают в активную реакцию с железосодержащими минералами. Это приводит к выбросу ионов железа, цинка и солей серной кислоты в реки.

Концентрация металлов в некоторых водоемах уже в десятки раз превысила показатели воды из затопленных рудников. Если в 2024 году «ржавые» ручьи фиксировали точечно, то сегодня оранжевые пятна накрыли сотни рек от Аляски до арктических регионов Канады.

Исследователи считают, что «идеальный шторм» для этой экологической катастрофы создали три фактора: аномальная летняя жара, обильные зимние снегопады и активное проседание грунтов. Весной и летом этот токсичный коктейль синхронно смывается в реки, окрашивая их на протяжении всего течения.

Пока вода не потеряла нормальный кислотно-щелочной баланс, но биологи уже переживают. Высокое содержание железа губительно для речной флоры, рыб, птиц и диких животных, приходящих на водопой. Ученые предупреждают: если процесс выйдет из-под контроля, Арктику ждут массовые заморы промысловой рыбы и серьезные риски для здоровья коренных народов Севера, пишет ТАСС.