Que de chemin parcouru en un an pour Cédric Choffat, 47 ans, patron de la société Momentum Technologies qui produit des capsules de survie innovantes nommées Lifepods. Après le salon mondial dédié à l’innovation technologique en électronique (CES) de Las Vegas début janvier, il sera présent l’Eurosatory et à VivaTech cette semaine. Une semaine décisive pour la société basée au Boulou et accueillie au Village by CA, l’accélérateur de start-up du Crédit Agricole. Interview.

Pour lancer cette semaine folle, vous deviez être présent sur les Champs-Élysées, ce dimanche, avec 10 sociétés sélectionnées par le salon VivaTech. Vous avez finalement renoncé.

Oui, nous étions sélectionnés mais on a un deuxième salon, Eurosatory, spécialisé dans la défense, la même semaine et c’était difficile de tout concilier. Pour les Champs-Élysées, il fallait en plus tout installer pendant la nuit du samedi au dimanche et c’était compliqué en termes de logistique. Mais on sera bien présent sur "l’Innovation Gallery" de VivaTech du 17 au 20 juin. C’est la galerie centrale, le fleuron du salon. Il va y avoir beaucoup de visibilité avec des stands assez amples et beaucoup de passages. Je dois pitcher le 17 juin. Ça ne dure que 10 minutes mais il va y avoir des investisseurs importants, la presse, etc. Ça sera assez intense.

Dès ce lundi 15 juin, vous serez au salon de la défense et de la sécurité, Eurosatory, au nord de Paris. Vous allez vivre une semaine d’exposition inédite.

J’ai commencé le projet, il y a maintenant un an tout juste, j’avais déjà eu des soutiens assez importants de grands experts et de Yamaha Europe qui ont rapidement validé l’idée de ces capsules de survie. Leur validation et leur soutien m’ont bien aidé en termes de crédibilité auprès de la CCI, des banques, etc. Mais depuis le salon Milipol en novembre (consacré à la sécurité intérieure des États, ndlr), j’ai bien vu qu’il y avait un attrait très important pour le projet. Ce qui n’est pas tellement surprenant si l’on regarde la situation géopolitique mondiale ou même les problèmes climatiques qui ne vont malheureusement pas aller en s’arrangeant.

Après la capsule B01 capable de résister à des tirs d’armes de guerre, vous allez présenter en première mondiale, W01, la capsule de survie taillée pour les aléas climatiques comme des inondations ou encore des inondations.

La capsule flottante doit être testée en mer à Port-Vendres mais la société finlandaise qui l’a construit a été impressionnée par la technologie. Ils fabriquent deux à trois mille bateaux en alu par an, donc ce sont des spécialistes et le retour technique est excellent. Ça promet d’apporter une vraie solution aussi pour tout ce qui est tsunami, rupture de digues, rupture de barrages, inondations rapides, comme ce qui a pu se passer aussi en Espagne, à Valencia, il y a un an et demi. Il y a des zones dans le monde aujourd’hui où il va falloir que les autorités s’équipent. Un degré de plus dans l’atmosphère correspond à 7 % d’humidité en plus. Tous les ans, c’est de pire en pire.

A VivaTech, ce sera l’introduction mondiale de cette capsule flottante à taille réelle, qui sera fonctionnelle. Quant à la capsule balistique, la première de série, qui est un produit déjà validé, elle sera présentée à Eurosatory.

L’actualité avec la guerre en Iran et les attaques de missiles sur plusieurs pays du Golfe ont dû susciter un intérêt croissant pour cette capsule balistique.

Bien sûr. On a des sociétés spécialisées dans l’audit de défense à l’international qui trouvent cette solution anti-balistique hyperpertinente pour les pays où il y a des tensions comme le Mexique, par exemple, où il y a du homejacking. Dans les pays du Golfe aussi avec ces attaques de missiles et de drones, etc. On prépare déjà les prochaines versions de cette capsule qui resteront hors sol. On a l’intention de faire de vrais bunkers extérieurs, ça n’existait pas jusqu’à maintenant. Lorsqu’un cadre d’une grosse société s’installe dans un pays relativement instable, il n’achète pas la maison donc il ya une solution pour créer une Panic Room par exemple pour se mettre à l’abri. La capsule peut être déployée très rapidement.

Combien coûte une capsule de survie ?

La capsule balistique en version nue, c’est-à-dire sans caméra et sans toutes les options de géolocalisation, etc., on peut parler de 29 000 euros. Avec les équipements, elle peut monter jusqu’à 33 000 euros. Pour la capsule flottante, elle devrait se situer aux alentours de 37 000 euros TTC mais hors frais de port, bien évidemment.

Aider les gens à survivre à des situations extrêmes

Une version "feu de forêt" va être imaginée également ?

Oui la capsule B01 aura une version "Fireman", c’est-à-dire qu’on a déjà identifié des solutions très sérieuses pour la rendre beaucoup plus légère mais non anti-balistique. L’objectif est de pouvoir héliporter la capsule et d’offrir une échappatoire aux pompiers ou aux habitants encerclés par les flammes où ils pourraient se réfugier à l’intérieur. Il y aura aussi, pour 2027, une version Quake, pour les tremblements de terre.

Vous êtes très sollicités médiatiquement, comment vivez-vous cela ?

À titre personnel, c’est quelque chose de particulier à vivre. Il y a une mise en avant de ma personne qui est assez rapide et inhabituel pour moi. Je fais avec mais je reste très focus sur le projet, sur la partie technique. Ma priorité première, c’est d’apporter des solutions qui soient tangibles et qui soient efficaces. L’objectif, c’est évidemment de faire fonctionner le business avec une belle finalité puisque c’est celle de sauver des gens. C’est quelque chose de se dire que vous arrivez à vivre d’un business dont le but est assez sympathique puisque, contrairement aux gens qui fabriquent des armes par exemple, vous aidez les gens à survivre à des événements assez extrêmes, quels qu’ils soient.

Une usine pilote près de Perpignan ?

Votre société est basée au Boulou mais accélérée à Perpignan. Envisagez-vous une d’avoir une usine de construction de ces capsules dans le département ?

Je suis résident espagnol depuis 20 ans et, à titre personnel, je continue à habiter à côté de Gérone. Par contre, effectivement, je ne me voyais pas faire la société ailleurs que dans les Pyrénées-Orientales. On a un vrai soutien de la CCI de Perpignan et on est au village des start-up du Crédit Agricole. Je suis très content d’avoir fait tout cela à Perpignan. Je voulais que ce soit un projet français. L’intérêt qu’il y a sur le projet, et j’en ai fait part à la CCI de Perpignan, ça serait d’ouvrir une usine pilote dans les Pyrénées-Orientales mais pas avant deux ou trois ans minimum. Une usine qui sera assistée au maximum avec des robots humanoïdes et de l’IA, évidemment aussi des techniciens. L’idée sera d’utiliser ce modèle d’usine pilote pour implanter ce même type d’usines sur différents continents.

Si le projet devient important à l’échelle mondiale, ça limitera l’empreinte carbone en évitant d’envoyer aux quatre coins du monde des capsules. Ça réduira aussi les délais et les coûts. Mais, dans un premier temps, si les volumes sont importants, ça fera sens d’ouvrir une usine pilote dans les Pyrénées-Orientales. Après, évidemment, je vais aussi voir ce que me proposent l’État français et la région pour nous filer un coup de main puisque, je vous l’avoue, je suis pas mal sollicité.