El número OMI es un tipo de UVI, pero se distingue porque fue diseñado para ser único y permanente. A diferencia del indicativo de radio o del número de identidad del servicio móvil marítimo (MMSI) de un buque, que pueden cambiar con el tiempo, el número OMI permanece con el buque hasta su desguace. Esa permanencia hace que los números OMI sean especialmente valiosos para la transparencia y la trazabilidad en la pesca, donde los operadores pueden ocultar la identidad de un buque mediante cambios administrativos. Al actuar como anclas legales, estos números permiten vincular los datos de seguimiento satelital con una identidad verificable y crear un registro continuo del historial, la propiedad y el comportamiento de un buque en distintas jurisdicciones.

Es cada vez más común que las OROP alienten o exijan a los buques que operan en sus áreas de convención la obtención de números OMI. Estos identificadores mejoran el seguimiento del cumplimiento y permiten a las OROP rastrear buques de forma continua entre jurisdicciones. Varias OROP ya exigen números OMI para buques pesqueros autorizados por encima de umbrales de tamaño específicos.

Para promover la transparencia, el rastreo de embarcaciones y la gobernanza pesquera internacional, Global Fishing Watch insta a los gobiernos a tomar las siguientes medidas: